近年來氣喘人口增加，都市尤其嚴重，眾多原因之一可能是日曬不足引起維他命 D 缺乏。有許多報導說，美國孕婦、嬰、兒童、青少年之維他命 D 普遍不足。維他命 D 對健康的影響很廣，其中之一是調控免疫功能，減少過敏和發炎，達到減少氣喘。攝取維他命 D，對於病情較重及類固醇藥物治療失效的氣喘病人可能更為關鍵。製造維他命 D 之外，享受陽光還有其他健康好處，包括好眠、好心情、降血壓。日曬 15~20 分鐘，其皮膚癌風險和享受陽光的諸多好處相比，乃微不足惧。
近年來已開發國家氣喘人口持續增加，以美國為例，氣喘 (Asthma, 哮喘) 患病率從 2001 年的 7.3％ 上升至 2010 年的8.4％。根據美國 2011 年調查顯示，成人 8.2% 有氣喘疾病，兒童則達 9.5%，尤其是都市非裔小孩的罹患率更高。
台灣方面，依據衛生署於 2002 至 2003 年的調查，大台北地區的國小一年級學生高達 19% 有氣喘疾病，成人則占 7.7%，而且氣喘已位居台北市民死因的第十二位。
美國孕婦、嬰、兒童、青少年之維他命 D 普遍不足
一篇2010 年的臨床研究發現，美國 58.0% 的幼嬰和 35.8% 的產婦，屬維他命 D 缺乏 (deficient, 血中25 (OH) vitamin D 小於 20 ng/ml (奈克/毫升))。其中 38.0% 的幼嬰和 23.1% 的產婦，屬於嚴重缺乏 (severely deficient, 小於 15 ng/ml)。
又根據 2001~2004 年間的調查：美國 61% 的兒童和青少年，維他命 D 不足 (insufficient，小於 30 ng/ml，雖不會致病，但是也不是最適當)，而且 9% 已低到維他命 D 小於 15 ng/ml。
維生素D缺乏和不足，在很大程度上歸因於在過去的幾十年裡生活方式的改變（減少暴露於陽光下、使用防護衣物和防曬乳液、減少吃魚和內臟）。
維他命 D 對健康的重要性
- 協助鈣質吸收、維持肌肉功能：缺維他命 D，會導致人體無法從飲食中取得足夠的鈣，容易引起骨質疏鬆。缺維他命 D，會減弱肌肉功能，老人容易跌倒。
- 免疫系統：維他命 D 受體普遍存在於體內先天的及後天的免疫細胞中。免疫細胞的功能必須要有維他命 D，才會活化；所以，補充維他命 D3 可以提升免疫力、減少細菌及病毒的感染率。但是維他命 D 並非只是提升免疫力而已，它對於一些發炎疾病：如過敏、風濕性關節炎、紅斑性狼瘡、多發性硬化症甚至癌症等等，卻有抑制的功能；所以，會減少濕疹和氣喘病的發作。
- 癌症：一個 2006 年的研究發現，低日照會增加罹患某些癌症的風險。每天補充 1,000 IU 維他命 D 可能減少罹患大腸癌 50%，以及降低乳癌、卵巢癌的罹患率 30%。
- 心血管疾病：許多證據顯示血中維他命 D 之濃度偏低會不利於心血管健康，並且容易導致高血壓及左心室肥厚。並且維他命 D 缺乏會增加副甲狀素荷爾蒙，而增加胰島素抵抗，與高血壓、糖尿病、慢性發炎、心血管疾病風險上昇有密切關聯。
- 心智及神經健康：血中維他命 D 濃度較低的年長者，在記憶、學習和思考上出問題的可能性較大。英國的研究發現，維他命 D 濃度最低的人群 (小於 10 ng/ml) 比維他命 D 濃度正常的人心智退化的比例增加了 60%。芬蘭的研究也指出維他命 D 含量較低的人，罹患帕金森氏症的機率比一般人高出 3 倍。
孕婦血中維他命Ｄ濃度影響嬰兒的氣喘，兒童維他命Ｄ濃度影響日後的氣喘率
2011年有一項研究報告說，孕婦血中維他命 D 濃度和寶寶出生後的氣喘率有關。這項研究的對象是美國 340 位產婦，研究者發現孕婦缺乏維他命 D 的情形相當普遍，白人只有 29% 血液中維他命的濃度是正常的（30 ng/ml以上），黑人更只有 10.4%。孕婦中有 21% 曾經有過氣喘，而曾經有過氣喘的孕婦其維他命D的濃度比較低。重要的是，研究者發現孕婦血液中的維他命 D 濃度愈高，將來寶寶出生後發生氣喘的機會就愈低。
2011 年的另一篇報導說，兒童 6 歲時的維生素 D 水平較低者，在 14 歲時的氣喘率較高。
缺維生素 D 者氣喘病情較重；類固醇無效者較難醫治
在氣喘病患中，血中維生素 D 水平偏低與病情控制不良、肺功能降低、增加用藥量、病情加重有關聯性。
現行的治療氣喘的方法，大多數倚賴類固醇藥物治療，然而並不是對所有的病人都有效，許多患者變成類固醇失效，使治療變得更困難，常必需住院治療，甚至危及生命。加上類固醇也有不少副作用的疑慮，必需尋求更好的其他治療方法。
倫敦國王學院的最近研究報告：維生素 D 對類固醇無效者可能有幫助
一篇倫敦國王學院 (King's College) 研究者發表在 2013 年 5 月 15 日 J Allergy Clin Immunol. 期刊的文章說，氣喘患者比那些沒有氣喘者，血中有更高的 interleukin-17A (IL-17A) 濃度，而類固醇無效者有最高的 IL-17A 濃度。IL-17A 是人體免疫細胞之間的重要訊息蛋白質之一，能幫助身體抵抗外來感染，但它也是一個發炎因子，會造成發炎現象持續，導致過敏、氣喘、自體免疫病等症狀無法緩解。
研究者發現，在對於類固醇無反效者的血液樣本中加入維生素 D 時，能有助於控制白血球分泌 IL-17A，使原先高出常人 7 倍之多的 IL-17A 濃度大幅削減；而就如預期的，加入類固醇則沒有減少白血球分泌 IL-17A 的效果。
研究者評論說，維生素 D 可能為所有的氣喘患者提供了一個有效的輔助治療，可能提高氣喘病人對類固醇的有效反應，可以減少類固醇的處方藥量，因此減少有害的副作用。尤其是對類固醇有抗藥性的氣喘病人，可能受益最大。研究者也提醒說，她的觀點仍然有待實際臨床實驗的證實。
享受陽光還有其他健康好處，日曬 15~20分 鐘效果彰顯，皮膚癌風險很小
人體維生素 D 最主要的來源，就是經由日曬，艷陽天直曬 15~20 分鐘的太陽就產生足夠維他命 D，能降低各種過敏症狀、降低類風濕性關節炎及其他自體免疫病機率，也能降低心臟病和高血壓風險，對健康好處多多。
陽光除了會讓皮膚製造維生素D之外，足夠的暴露在陽光下有助於調節其他激素分泌，例如褪黑激素 melatonin 和血清素 serotonin。褪黑激素有助於日夜周期和睡眠，而血清素會影響情緒。在冬季陽光不足時，血清素低較容易發生季節性情感憂鬱。
最近有一篇研究報告說，陽光使人體產生一氧化氮，有助人體降低血壓，這項功能與維他命 D 無關。至於皮膚癌，研究者說，大太陽下日曬不超過 20 分鐘，皮膚癌的風險並不大；單單陽光能降低血壓所救的生命，就有其造成皮膚癌所損失生命的 10 倍，還是享受陽光吧！
沒有留言:
不接受新意見。