「我的孩子才小學，怎麼可能得糖尿病？」小杰是一名國小六年級的學生，過去是個健康的孩子，但爸媽最近發現小杰愈來愈胖，脖子和腋下總有洗不乾淨的深咖啡色紋路，沒想到帶小杰就醫後，醫師診斷是「黑色棘皮症」，也檢測出小杰糖化血色素高達7.3％，確診為第2型糖尿病。
糖尿病不是大人專利 兒童也會罹病！
根據美國近年的大型研究指出，兒童和青少年罹患第2型糖尿病的發生率逐年上升，主要原因就是兒童過重和肥胖的比例不斷增加。以台灣2015年的數據顯示，國小和國中生的過重及肥胖的比例約有3成，承受不少三高與糖尿病風險。亞東醫院小兒內分泌科醫師李如浩表示，許多孩子因肥胖問題，導致在小時候就罹患第2型糖尿病，原因就是因肥胖造成的胰島素阻抗，使得胰島素降低血糖的能力受到影響。第2型糖尿病的前期，為了降低血糖，胰島素會試圖「以量取勝」而大量分泌，但隨疾病進展，胰島素分泌也會「精疲力竭」而不足以降下血糖，進而產生糖尿病。
李如浩提到，一旦血糖高到一個程度，血中的糖分便會從尿液中漏出，因此稱作糖尿病。從尿流失的糖分，除了帶走營養，也會帶走水分，因此人體會感到飢餓和口渴，進而導致多吃、多喝、多尿及體重減輕的惡性循環。
第1型、第2型？兒童糖尿病的診斷需審慎評估
兒童常見的糖尿病，除了因肥胖導致的第2型糖尿病之外，還有因自體免疫而引發的第1型糖尿病。胰臟分泌胰島素的胰島細胞，因自身免疫系統的攻擊或是其他因素而被破壞殆盡，只能分泌極少量的胰島素，無法順利降低血糖，進而引發第1型糖尿病。事實上，第1型糖尿病也是青春期前的孩童最常見的糖尿病。李如浩特別表示，並非所有過重和肥胖的兒童糖尿病病患，都一定是第2型糖尿病。有些過重的孩子，是因為前述免疫系統破壞胰島細胞所致的第1型糖尿病；相反的，有些臨床表現特徵像是第1型糖尿病的孩子，也可能是第2型糖尿病，因此需要專門的醫師仔細評估，才能確實診斷並擬定最適當的治療策略。
李如浩也呼籲，若孩子確診糖尿病也不必灰心，配合當今的醫療及藥物，孩子的未來還是充滿希望。
