食道癌是國人癌症十大死因第九名，菸酒檳榔是主要成因，但「胃食道逆流」也是引發食道癌的因子，台灣消化內視鏡醫學會表示，「胃食道逆流」可能會造成食道癌。醫師呼籲如果出現火燒心、喉嚨有痰、睡覺夜咳等症狀，很可能是胃食道逆流，應及早接受內視鏡檢查。
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| 圖片來源: John Hopkin's Pathology |
台灣消化內視鏡協會調查發現，國人十分重視重視菸、酒、檳榔等食道癌因子的風險管控，但有高達7成的民眾不曉得「胃食道逆流」也會會造成食道癌。腸胃科醫師表示，胃食道逆流患者的年齡，過去好發於50歲以上，現在已下降到30~40歲，目前有三成民眾有胃食道逆流的困擾，人數比十年前增加了3.6倍。
胃食道逆流是食道癌前病變「巴瑞特食道症」的誘發因子，醫師表示，「巴瑞特食道症」會出現原本的胃黏膜細胞取代了食道的鱗狀上皮細胞的情況。醫師說：「如果逆流久了，有些腺狀體細胞會被帶到食道裡面，附著在食道上會面慢慢繁殖，取代原本的鱗狀上皮細胞。」
「巴瑞特食道症的患者」腺狀體細胞會在食道內分泌胃酸，發生食道腺癌的風險是一般人的30~60倍。目前國內食道癌患者高達九成仍然以原發性的「鱗狀上皮細胞癌」為主，「巴瑞特症」所導致的「食道腺癌」發生機率雖然很低，一般來說歐美患者罹患率比亞洲來的高，但是隨著飲食西化，「巴瑞特氏症」國內每年也以1％~2％的速度在增加。
內視鏡協會呼籲如果感覺到「吞嚥困難」、「胸口疼痛」、「聲音沙啞咳嗽好不了」或是「不明原因的體重減輕」務必及早透過內視鏡檢查癌前因子，減少食道癌前病變風險。
