甲狀腺位於頸部中央下方（喉結下方），狀似蝴蝶，有中間相連的左右兩葉，成人甲狀腺重約15-20公克。甲狀腺受到腦下垂體分泌的促甲狀腺激素（TSH）所調控，進而分泌甲狀腺荷爾蒙，去促進成人的新陳代謝與兒童的生長發育。
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甲狀腺 高階超音波導引下細針穿刺檢查
甲狀腺腫大盛行率，成年女性約10％，男性約2％。常見的甲狀腺腫大，可能是甲狀腺機能亢進、甲狀腺機能低下、甲狀腺發炎和甲狀腺結節腫等4項有關，其中以甲狀腺結節腫為最多。
甲狀腺結節腫可能為單顆或多顆，是組織不正常的增生，長大到某一程度會向外突出。由於結節內細胞或其他成分的過度增生，或發生鈣化、結節內出血、膠質囊狀化或纖維化等，觸摸起來較正常甲狀腺為硬。
研究發現，甲狀腺結節的發生可能跟家族遺傳（詳細原因不明）、環境飲水（含腐植酸）、高碘食物（海帶、海苔、紫菜）或硫氰化物（香菸、樹薯等）有關。
大多數的甲狀腺結節是良性的腺瘤或水泡，而惡性的甲狀腺癌（乳突癌、濾泡癌、髓質癌、未分化癌、淋巴癌或轉移癌）發生率很低（不到5％）。相較於其他癌症不同的是，高達80％的甲狀腺癌是進展緩慢且可以治癒，只要早期診斷治療，要治癒並不困難，所以不用太過恐慌。
臨床上，可用超音波導引下細針穿刺檢查來排除潛在甲狀腺癌的可能性。超音波導引下細針穿刺檢查對照病理報告的正確率可達90％，不但不需要麻醉，疼痛感也只像打針一樣，檢查後按壓5-10分鐘即止血，之後也不太會痛，因此不必過於擔心。
若經檢查屬良性結節，則只要定期追蹤即可，除非是出現不適症狀，或患處突然長得很快，便需馬上就醫檢查；如果是良性結節，但因不當增生而導致明顯壓迫症狀，或檢查為惡性甲狀腺癌，開刀才有其必要性。
不論是良性或惡性的結節，醫學上並沒有特殊有效的口服或注射藥物，千萬不要相信坊間不實傳言。
以整體盛行率來講，甲狀腺結節腫的病人甚至比「三高」（高血壓、高血脂、高血糖）、痛風等常見慢性疾病的病人還要多，民眾不可輕忽。